Archéologie du futur: Jean Potocki entre Histoire et histoires

L a parole frappe l’air et l’esprit, elle agit sur les sens et sur l’âme […] elle doit être le véritable intermédiaire entre la matière et les intelligences de tous les ordres1 ». Encore trop peu connue, l’oeuvre de Jean Potocki peut se lire sous le signe de cette phrase, extraite du Manuscrit trouvé à Saragosse. À ceux qui s’aventurent, ne serait-ce que dans le Manuscrit, elle découvre, en effet, un lacis de mots et de phrases opérant. La parole instaure une atmosphère, introduit un mystère, met en éveil les sens. Par son intermédiaire, nous ne sommes pas loin de sentir le parfum dégagé par quelque superbe princesse maure, tout comme l’odeur d’un cadavre pendu à son gibet ; de toucher du doigt l’une et l’autre.